Ten, který snědl tasemnici. Národní cenu vlády Česká hlava získal parazitolog Lukeš
Nejvyšší vědecké vyznamenání, Národní cena vlády Česká hlava, putuje v letošním roce do Biologického centra AV ČR v Českých Budějovicích. Jejím držitelem se stal prof. Julius Lukeš za dlouhodobé excelentní výsledky a mezinárodní uznání v oboru parazitologie. Laureát převzal ocenění závěrem tradičního galavečera Česká hlava, který odvysílá Česká televize v sobotu 8. listopadu v podvečerním programu kanálu ČT2 od 18.10 hodin.
Julius Lukeš se celoživotně zabývá studiem parazitů, především prvoků. Patří k vědcům, kteří posouvají hranice poznání. Mezi jeho zásadní přínosy patří odhalení unikátního genetického kódu u bičíkovců, který představuje jednu z mála známých výjimek v univerzálním genetickém systému. Tento objev a související poznatky otevírají nové možnosti pro vývoj metod cílených na léčbu závažných genetických onemocnění
„Bylo mi velkým potěšením převzít Národní cenu vlády Česká hlava. Více než u dříve oceněných se jedná o cenu patřící širokému kolektivu mých spolupracovníků, často již rozesetých po světě, protože náš výzkum buněčné a molekulární biologie jednobuněčných organismů (prvoků) je velmi týmová záležitost. Naším hlavním cílem je pochopit, jak fungují tyto mikroskopické organismy, z nichž se mnohé patrně nezměnily v posledních několika stovkách milionů let. Genetický kód je stejný u prakticky všech organismů od bakterií po velryby, až na hrstku výjimek, z nichž jsme jednu popsali. Molekuly RNA, které existenci tohoto pozměněného genetického kódu umožňují, mají mimořádný potenciál pro léčbu některých lidských chorob, a právě tímto terapeutickým směrem se se spolupracovníky vydáváme,“ shrnuje prof. Lukeš výsledky bádání se svým týmem.
„V rámci jiných projektů studujeme mořské prvoky, kteří byli dosud přehlíženi, ačkoli jsou zásadní pro udržení života na zemi, či se zabýváme funkcemi bílkovin v bičíkovcích působících závažné choroby člověka a zvířat v tropech,“ upřesňuje k šíři a zaměření své současné výzkumné praxe profesor Lukeš.
O udělení Národní ceny rozhoduje vláda České republiky na návrh Rady pro výzkum, vývoj a inovace. Cena je udělována od roku 2005 osobnostem za mimořádné celoživotní výsledky v oblasti výzkumu, vývoje a inovací. S předáním národní ceny vlády je spojeno finanční ocenění ve výši 1 mil. korun.
Slavnostní ceremonie se uskutečnila 2. listopadu v prostorách Fakulty humanitních studií Univerzity Karlovy v Praze. Cenu zde známému badateli a popularizátorovi vědy předala náměstkyně ministra pro vědu, výzkum a inovace Jana Havlíková. Pořad Česká hlava uvede ČT2 v sobotu 8. listopadu od 18.10 hodin.
Udílení cen v soutěži Česká hlava, jejímž vrcholem je předání takzvané české nobelovky (národní ceny vlády), probíhá každoročně za účasti čelních osobností vědy a výzkumu, zástupců veřejné správy, institucí a dalších významných hostů.
Prof. RNDr. Julius Lukeš, CSc.
Profesor Julius Lukeš je nepřehlédnutelnou postavou české vědy a světově uznávaným parazitologem. Od počátku devadesátých let se profiluje jako mimořádně silná vědecká osobnost s unikátním rozsahem odbornosti, vhledem i organizačním talentem. Je autorem či spoluautorem více než 430 publikací v nejprestižnějších vědeckých časopisech (Nature, Science, Cell aj.), citovaných přes 20 000krát, s h-indexem 67. Od roku 1999 působí jako vědecký pracovník a vedoucí Laboratoře molekulární biologie prvoků na Parazitologickém ústavu Biologického centra AV ČR, v letech 2012–2022 byl ředitelem tohoto ústavu.
Do pozornosti české společnosti se parazitolog Lukeš zapsal nestandardním pokusem, kdy hostil ve svém těle několik let tasemnici. Motivace tohoto kroku byla čistě vědecká, osvěta veřejnosti se v daném směru rozběhla až po zvýšeném zájmu medií.
Profesor Lukeš se zabývá výzkumem prvoků, mezi jeho přelomové objevy patří mechanismus překonání stop kodonu v procesu eukaryotické translace u bičíkovce /Blastocrithidia nonstop/, založený na unikátních zkrácených tRNA, s potenciálem pro využití při léčbě genetických onemocnění člověka. Je členem řady prestižních vědeckých společností, mj. American Academy for Microbiology, European Academy of Microbiology, European Molecular Biology Organization (EMBO), American Association for Advancement of Science (AAAS) či Učené společnosti České republiky. Od roku 2024 je prof. Lukeš zároveň jediným žijícím českým členem americké National Academy of Sciences (NAS). Získal řadu ocenění, mj. Cenu Akademie věd ČR a Cenu MŠMT za mimořádné výsledky výzkumu, experimentálního vývoje a inovací, Mendelovu medaili za přínos v biologických vědách nebo medaili De scientia et humanitate optime meritis.
Vedle špičkové vědecké práce zůstává prof. Lukeš inspirativním pedagogem, který připravil mnoho studentů a doktorandů pro náročnou vědeckou dráhu. Kolegové jej oceňují pro jeho otevřenost, provokativní myšlení a schopnost motivovat tým k výjimečným výkonům.
